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    决赛日的清晨，天风王都笼罩在一种奇异的寂静中。

    林风推开静室的门，发现石浩和苏月早已等候在外。两人脸上都带着明显的担忧，连一向大大咧咧的石浩，此刻都眉头紧锁。

    “林大哥，你终于出关了。”石浩迎上前，仔细打量着林风，“气息内敛了不少，但……”

    “还是没能突破那一线。”林风平静道，目光投向东方渐白的天际，“凝丹境大圆满到金丹境，看似一步之遥，实则如隔天堑。”

    苏月轻声道：“林大哥已经做得很好了。短短三日，能将状态调整至巅峰，换做常人根本不可能。”

    这三日，林风几乎不眠不休。他消耗了姬明月送来的所有资源，将《九狱吞天诀》运转到极致，丹田内的气旋已凝实如汞，只差最后一步便可化液凝丹，踏入金丹大道。

    但就是这最后一步，却仿佛被某种无形的壁垒阻挡着。

    “时辰快到了。”林风深吸一口气，“走吧。”

    三人穿过王都清晨的街道。与往日的喧嚣不同，今日的街道格外安静。百姓们似乎都察觉到了什么，早早地躲在家中，只有全副武装的城卫军在街巷间巡逻，气氛肃杀得令人窒息。

    演武场外，早已人山人海。但与初赛时的热闹不同，今日聚集在此的，大多是武者，且修为都不低。他们沉默地等待着，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。

    “林风来了！”

    不知是谁喊了一声，所有人的目光齐刷刷地投了过来。那些目光复杂无比——有敬畏，有好奇，有幸灾乐祸，也有深深的忌惮。

    林风面不改色，径直走向选手通道。就在即将踏入通道的刹那，一个阴冷的声音从身后传来：

    “站住。”

    林风脚步一顿，缓缓转身。

    人群自动分开一条道，一个身着玄黑蟒袍的中年男子踱步而来。他面容阴鸷，眼窝深陷，周身散发着若有若无的血腥气。最引人注目的是他的一双手——手指修长苍白，指甲却泛着诡异的暗红色，仿佛常年浸染鲜血。

    “血手屠夫，厉无命！”人群中响起倒吸冷气的声音。

    “太子麾下第一门客，据说曾一夜之间屠灭三个不听调遣的江湖门派，鸡犬不留！”

    “他竟然亲自来了……”

    厉无命走到林风面前三步处站定，一双狭长的眼睛上下打量着林风，如同毒蛇审视猎物。

    “你就是那个林风？”他的声音嘶哑难听，“确实有点意思。凝丹境大圆满的修为，竟然能走到这一步。”

    林风平静地与之对视：“有何指教？”

    “指教谈不上。”厉无命咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“只是来提醒你一句——有些位置，不是你这种出身卑贱的人能坐的。现在退出，还能留条性命。”

    石浩大怒，刚要上前，却被苏月轻轻拉住。

    林风笑了：“多谢提醒。不过林某行事，向来不知进退为何物。”

    厉无命的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷刺骨：“好，很好。希望待会儿在擂台上，你还能这么嘴硬。”

    说完，他转身离去，黑袍在风中猎猎作响。

    “林大哥，此人……”苏月忧心忡忡。

    “很强。”林风简短评价，眼中闪过凝重，“他身上有血腥气，但更深处，似乎还藏着别的东西。”

    踏入选手休息区，林风发现姬明月早已在此等候。今日的她一袭素白长裙，不施粉黛，却更显清丽脱俗。

    “长公主殿下。”林风拱手。

    姬明月摆摆手，示意他不必多礼，随后递过来一枚玉简：“这是我能查到的，关于厉无命的所有信息。”

    林风接过玉简，神识沉入其中。片刻后，他睁开眼睛，脸色更加凝重。

    “半年前，他只有凝丹境后期的修为？”林风看向姬明月。

    “正是。”姬明月点头，“半年前，太子派他去执行一项秘密任务。三个月后他归来时，修为便暴涨至金丹境，而且……性情大变。”

    “什么任务？”

    姬明月摇头：“查不到。所有参与那项任务的人，除了厉无命，全都死了。”

    林风沉默。事出反常必有妖。修为暴涨并非不可能，但如此短的时间内连续突破，必然要付出巨大的代价，或者……使用了某种禁忌的手段。

    “还有一件事。”姬明月压低声音，“昨夜，宫中有异动。我安插的眼线回报，太子秘密入宫，在陛下寝殿外逗留了半个时辰。之后，御医被紧急传召。”

    林风瞳孔微缩：“陛下他……”

    “情况恐怕不妙。”姬明月的声音带着一丝疲惫，“二哥已经连夜调集亲卫，做好了最坏的打算。今日这场决赛，或许不止是决赛。”

    话音未落，外面传来三声钟响。浑厚的钟声回荡在王都上空，决赛开始的信号。

    “小心。”姬明月深深看了林风一眼，“厉无命的功法很诡异，似乎能吞噬他人精血补充自身。若事不可为……保住性命最重要。”

    林风点头，转身走向擂台。

    当他踏上擂台的瞬间，看台上爆发出山呼海啸般的声浪。今日的看台座无虚席，除了王公贵族、宗门代表，连许多闭关多年的老怪物都现身了。

    正中央的观礼台上，太子姬烈端坐主位，脸上带着志在必得的笑容。二王子姬晨坐在他身侧，神情平静，但紧握扶手的手指关节隐隐发白。

    裁判是一名须发皆白的老者，气息渊深如海，赫然是一位金丹境大圆满的高手。他扫视擂台两侧，沉声道：

    “决赛，林风对阵厉无命。规则照旧，一方认输、失去战力或跌出擂台为负。现在——开始！”

    最后一个字落下，厉无命动了。

    没有试探，没有废话。他整个人化作一道血色残影，瞬间跨越十丈距离，一只泛着暗红光泽的手爪直掏林风心窝！

    快！狠！毒！

    这一爪的速度，已经超出了凝丹境修士的极限，甚至比许多金丹境初期修士还要快！

    林风早有防备，脚下《流云步》踏出，身形如风中柳絮般飘然后退。同时右手并指如剑，一道凝练到极致的青色剑气。

    “青元剑指·破！”

    剑气与手爪碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。让林风心惊的是，他全力一击的剑气，竟然只在对方的手爪上留下一道白痕！

    “雕虫小技。”厉无命狞笑，另一只手爪紧随而至。

    林风身形再退，双手快速结印。丹田内气旋疯狂旋转，磅礴的真气奔涌而出。
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